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O f i c i n a C h a c a b u c o |
| Mientras espero la película dominguera del viejo teatro o el pitazo de algún tren que traerá nuevos rostros, asisto a la escena repetida: la soledad levanta sus huesos y asusta fantasmalmente al viento. Ariel Santibañez |
 Oficina Chacabuco en la actualidad. Fue declarada Monumento Histórico el 26 de julio de 1971. Está localizada en el kilómetro 1.470 de la Ruta 5 Norte. Puede visitarse todos los días del año. |
 Anónimo. Teatro de la oficina Chacabuco (c.1929). A la derecha se observa parte del edificio correspondiente a la Filarmónica. |
La Oficina Salitrera Chacabuco está localizada en el Cantón Central de Antofagasta y se construyó entre los años 1922 y 1924, en los terrenos de la Ex Oficina Salitrera Lastenia, con un costo de un millón de libras esterlinas. Se inauguró en el año 1924 y paralizó sus actividades definitivamente en 1940. Sus propietarios fueron la Anglo Nitrate Company Ltd. y, posteriormente, Anglo Lautaro Nitrate Company, representados en Antofagasta por Baburizza, Lukinovic & Cia. |
Fue la última Oficina Salitrera implementada con el sistema productivo denominado "Shanks". Destacó además por su gran tamaño, capacidad productiva (150.000 toneladas métricas de salitre y 922 quintales métricos de yodo, anualmente) y calidad de sus instalaciones, tanto industriales como de habitación. En el año 1968 la Anglo Lautaro Nitrate Company vendió Chacabuco a la Sociedad Química y Minera de Chile (SOQUIMICH), quien mantuvo la propiedad de este bien hasta 1972, año en que fue ocupada por las Fuerzas Armadas. |
 Anónimo. Interior del Teatro de Chacabuco. En la segunda y tercera planta se encontraba la Biblioteca. |
 Parte de Chimenea y Maestranza. Esta Oficina Salitrera fue implementada con la más moderna planta elaboradora de salitre tipo Shanks. En la actualidad sus instalaciones de Máquinas y Campamento están en regular estado de conservación bajo la tuición del Ministerio de Bienes Nacionales, en calidad de Monumento Nacional. |
En 1971 la Oficina Salitrera Chacabuco fue declarada Monumento Nacional, en la categoría de Monumento Histórico, como una forma de preservar el testimonio de lo que fue el desarrollo industrial del salitre en Chile y el modo de vida de la época. Es, por esto mismo, que entre los años 1971 y 1973 se realizaron algunos trabajos orientados a la restauración, conservación, ordenamiento y limpieza del lugar, con el objeto de transformarlo en un Museo de Sitio, Centro de Estudios y Registros. Ocurrido el Golpe Militar del 11 de Septiembre de 1973, las Fuerzas Armadas utilizaron la Oficina Salitrera Chacabuco como lugar de detención y Campo de Prisioneros Políticos hasta 1974. |
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Hacia fines de los años ochenta Chacabuco presentaba un estado general de deterioro: se había desmantelado el sector industrial, desaparecieron algunos techos y maderas y se incendió la iglesia. Esta situación se revirtió, en parte, gracias al aporte del Gobierno Alemán el que, a través del Goethe Institut - Inter Nationes de Santiago y algunas instituciones chilenas, realizó la Restauración del Teatro en 1992. A partir de 1990 el Fisco de Chile, a través del Ministerio de Bienes Nacionales, ejerce la tuición y dominio de la Oficina Salitrera, habiéndola dotado de una Ruta Patrimonial señalizada y la Exposición "Patrimonio Salitrero: Memoria del Norte Grande", localizada en su Teatro y Biblioteca. Solicita la Guía Ruta Patrimonial Oficina Salitrera Chacabuco a info@albumdesierto.cl |
 Vista parcial hacia el Norte desde el Teatro. Si bien Chacabuco paralizó sus actividades en 1940 sus propietarios la mantuvieron, algunos años, en espera de la reactivación de la industria; sin embargo una vez desechada esa posibilidad, hacia el año 1945, comenzó su desmantelamiento. |
 Oficina Salitrera Lastenia. Chacabuco fue construida en el entorno que ocupaba esta Oficina. Inició sus actividades a fines de 1924 y paralizó definitivamente en 1938. Foto gentileza de Manuel Torres. |
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 Ficha perteneciente a la Compañía Salitrera Lastenia. |
 Teatro de Chacabuco en la actualidad. Fue restaurado con el auspicio del Goethe Institut - Inter Nationes y algunas organizaciones chilenas como parte de un plan de restauración y habilitación más amplio que aún (2003) no se ha cumplido. |
 Detalle de Fresco restaurado sobre la boca del Teatro de Chacabuco. |
 Iglesia de Chacabuco. Este edificio se incendió hacia 1980. Foto gentileza de Manuel Torres. |
 Obra realizada en el interior de una casa de obreros cuando Chacabuco fue Campo de Prisioneros Políticos (1973-1974). Observa Roberto Zaldívar Varela, vigilante y guía de la oficina. |
| Porque desierto, torre,
bronce, viento, focos, muro, noche, estrellas, madera, voces, tierra, cerca, norte y tiempo son un trozo de historia tuya y mía historia nuestra. Rafael Eugenio Salas |
 Dibujo de Chacabuco realizado en cautiverio, 1974. Gentileza de su autor, Adam Policzer. |
 Tallado en madera realizado por Hugo Fernández Lera y correspondencia a Jorge Montealegre Iturra, ex-prisioneros de Chacabuco. |
Choquero chacabucano habitante de la cocina fría, de la melancólica llama, del fogón sin dueña. Silencioso testigo de la intimidad triste que se bebe sorbo a sorbo con nostalgia y rabia.
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Reseña Técnica
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| Desfile tradicional frene al Teatro y Filarmónica de Chacabuco. Esta Oficina Salitrera en su período de mayor actividad produjo 15.000 toneladas métricas de salitre mensualmente y llegó a albergar a alrededor de 5.000 habitantes. | ||
